第17章 第十七章 腐朽的帝国主义

浓稠的工业废气像铁锈色的巨蟒，缠绕着高耸入云的哥特式尖塔与斑驳的合金管道。陈默踏在“帝国第七资源星”泥泞的街道上，靴底粘着黑红交杂、散发腥臭的泥浆。街道两侧，衣衫褴褛的矿工眼神空洞，而穿着笔挺镶金边制服的帝国税吏正用能量鞭抽打一个未能缴足“呼吸税”的老人，鞭梢掠过，带起一溜焦糊的血肉。

空气中弥漫的不仅仅是化学毒物的味道，更有一股深入骨髓的、制度性的腐朽。陈默体内澎湃的源力在这压抑环境下微微躁动，仿佛在与整个星球的衰败频率共振。他来此是为了寻找一种能稳定自身“过载”源力的稀有晶体，却亲眼目睹了帝国如何用最精密残酷的体系榨干每一滴血肉。

在通往核心矿区的关卡，一个被没收了所有收入、只剩半块发霉面包的年轻矿工，蜷缩在广告牌下。那巨大的全息广告正循环播放着帝国宣传部的辉煌影像，宣称所有子民都在帝国的荣光下安居乐业。矿工盯着广告牌，干裂的嘴唇无声翕动，陈默远超常人的听觉捕捉到了那微弱如蚊蚋、却充满绝望与一丝诡异期盼的心声：“要是……要是能像那些传奇故事里的人一样，逃离这一切，哪怕只是在《源力过载》免费在线阅读的虚幻世界里喘口气也好啊……”

陈默的目光冷了下来。他绕过卫兵，潜入如同巨兽内脏般轰鸣的核心提炼厂。在熔炉猩红的光芒映照下，他看到了比街道上更触目惊心的景象：成排的工人被粗大的管线直接接入后颈，他们的生命精气与微薄的源力被强制抽取，注入中央那枚为帝国贵族提供享乐能源的“璀璨核心”。而他们枯萎的身体，则像破布一样被随意丢弃在旁边的深坑里，与矿渣无异。

腐朽并非来自技术的落后，恰恰源于技术加持下登峰造极的剥削。陈默握紧了拳头，他需要的稳定晶体，正是这座血肉熔炉的副产品。是悄然取走所需之物转身离开，还是……他体内的源力洪流，因这极致的恶行与不公，开始不受控制地沸腾、过载，发出只有他能听见的、低沉而危险的轰鸣。